Giuseppe Verdi (1813–1901), operayı sarayların estetik zevki olmaktan çıkarıp halkın duygusal ve siyasal bilincine seslenen güçlü bir dramatik dile dönüştüren bestecidir. Müzik ile sahne aksiyonunu sıkı bir dramatik bütünlük içinde ele alarak karakterlerin iç çatışmalarını doğrudan sesin kendisine yüklemiş; Rigoletto, La Traviata ve Aida gibi eserlerle bireysel trajediyi kolektif kaderle buluşturmuştur. İtalyan ulusal birliğinin simgesel figürlerinden biri hâline gelen Verdi, sanatın yalnızca estetik bir üretim değil, tarihsel ve toplumsal bir ifade alanı olduğunu gösteren kurucu bir opera ustasıdır.